Raud varustab ema ja last vajaliku hapnikuga. Suur osa rauast transpordib pidevalt hapnikku kopsudest verre ja teistesse organitesse, eelkõige ajju. Raseduse ajal varustab ema beebit rauaga esimesed neli kuud. Alles siis saab vastsündinu iseseisvalt rauda toota.
Raseduse jooksul suureneb rauavajadus kaks korda. Piisavas koguses rauda on eriti oluline raseduse lõpus, mil laps kasvab kiiresti. Õige kogus rauda tagab täiusliku elu alguse.
Vaid pilk ema analüüsitulemustele annab infot rauavarude kohta. Seda näitab hemoglobiinitase, punaliblede hapnikku siduva valgu sisaldus. Kui tase on kõrgem kui 12 g%, on rauavarud head. Madalamat kui 12 g% peetakse kriitiliseks.